Technique : le moulage de la résine
Après avoir réalisé le modèle-maître d'une pièce, ici pour l'exemple les lambris d'une Stub alsacienne réalisée au 1:12ème, il est temps de procéder à sa prise d'empreinte afin d'obtenir le moule permettant une production en série d'un nombre suffisant d'éléments de lambrissage pour la réalisation de la vitrine.
La technique utilisée pour cela, dite de moulage en bateau, d'une grande simplicité de mise en œuvre, est parfaitement adaptée à la reproduction de ce genre de pièces, en plâtre ou en résine.
Les résines silicones RTV
Il existe un grand nombre de résines de silicones destinées à la réalisation des moules souples. Chacune, est ainsi adaptée à un usage spécifique, comme le moulage de métaux à bas point de fusion, la prise d'empreinte sur des bas reliefs, ou sur le corps humain, ou encore destinée au moulage de produits alimentaires, comme le chocolat.
Quoi qu'il en soit, le RTV se présente sous la forme d'une résine liquide visqueuse, qui sous l'action d'un catalyseur se transforme en un caoutchouc plus ou moins souple permettant une prise d'empreinte sur tous matériaux, de toutes formes, même à forte contre-dépouille.
Cette caractéristique est tout à fait remarquable, car elle autorise le moulage des pièces les plus compliquées. Rappelons en effet, qu'une contre-dépouille constitue une partie rentrante sur une pièce qui interdirait alors tout démoulage en cas d'utilisation d'un moule rigide.
Si les RTV ne présentent aucun danger par eux-même, certains catalyseurs sont extrêmement toxiques et doivent être manipulés avec précautions, hors de portée des enfants.
Il y a lieu dans tous les cas de suivre scrupuleusement les indications données par la notice technique qui doit toujours accompagner les produits, notamment en ce qui concerne les proportions du mélange résine-catalyseur, le temps d'utilisation de la préparation, et le temps de démoulage.
Dans le cas de moulage de pièces comme les lambris, en plâtre ou résine, j'utilise le RTV le plus commun, et le moins cher. Celui-ci est notamment disponible sous la référence Rhodia RTV 3325, disponible chez Rougier et Plé en pot de 1 kilo au prix de 50 € environ.
La réalisation du moule en RTV
La technique que j'utilise dans ce cas est dite de moulage en bateau, en une partie. Simple et rapide, cette méthode est particulièrement adaptée à la reproduction de pièces de faible épaisseur, avec des moules autoportants réalisés en une seule masse.
La première étape consiste à coller les modèles-maîtres sur une épaisseur de carton-plume de 10 mm qui servira de base à la construction du moule (Photo 1). Je réalise ensuite un cadre constitué de bandes de carton contrecollé dont la hauteur devra dépasser d'environ 1 cm du point le plus haut des pièces à mouler (Photo 2).
Afin de faciliter le démoulage ultérieur, il est prudent de passer sur la modèle maître une cire de démoulage ou de la graisse de vaseline.
Je prépare ensuite le mélange de RTV. Le principal problème à ce stade, est d'éviter la formation de bulles dans la masse de coulée, ou sur la surface du modèle maître, avec les conséquences que l'on devine : création d'amorces de ruptures dans le moule ou défauts de surface.
Ne disposant pas d'une chambre à vide, je me contente d'étendre soigneusement le RTV à la surface du modèle à l'aide d'un pinceau (Photo 3). J'utilise pour cela le pinceau le plus bas de gamme possible, la martre étant à proscrire !
Cette opération terminée, je recouvre le point le plus haut des pièces à mouler d'environ 5 mm de RTV (Photo 4).
Le point le plus important à respecter lors de la polymérisation de celui-ci, est de maintenir l'ensemble sur une surface rigoureusement plane. En effet, c'est la surface à l'air libre du moule qui lui servira ensuite de base. Le moindre défaut de planéité du moule, se traduira alors par un défaut équivalent des pièces moulées.
Après polymérisation complète, généralement réalisée après un temps de prise de 24 heures à 20°C, il est possible de démouler. Je commence par réaliser tout autour du moule un chanfrein à 45° (Photo 5), puis j'ôte le cadre en carton.
Il est préférable alors de commencer par dégager la plaque support en carton plume de 10 mm, puis de sortir délicatement, un à un l'ensemble des modèles maîtres du moule (Photo 6). Cette méthode évite tous risques de déchirures du RTV, et permet de voir ce que l'on fait, plutôt que de tenter de relever le moule en laissant les modèles-maîtres collés sur leur base.
J'attend ensuite quelques jours avant de procéder à la première coulée, ce qui laisse le temps au RTV de se stabiliser. Durant cette phase, et d'ailleurs ensuite lors du stockage, il est particulièrement important de maintenir le moule parfaitement à plat sur une surface lisse et rigide, comme un panneau de stratifié par exemple. Sinon, le moule, par définition souple, finirait par adopter la forme de son support, entraînant des déformations irréversibles.
Le moulage de la résine
La technique de moulage ne présente aucune réelle difficulté, il s'agit de remplir les moules (photo 7)...
Les résines utilisées pour le moulage se présentent généralement sous la forme de deux composants à mélanger dans des proportions très précises.
La première opération consiste donc à peser à l'aide d'un pèse-lettre chacune des deux parties en utilisant pour cela des petits gobelets en plastique jetables, après avoir fait la tare, c'est à dire déduit le poids des récipients (Photo 8).
De la même manière, je rajoute systématiquement 2 grammes par pesée afin de tenir compte de la résine qui restera au fond des gobelets au moment du transvasement vers le pot de mélange.
Cette opération doit être menée rapidement, en évitant d'emprisonner de trop nombreuses bulles d'air dans la masse de coulée par un brassage trop énergique.
Après avoir rempli le moule, il est possible, en profitant de la transparence du liquide avant sa polymérisation, de constater la présence de bulles qu'il sera alors possible de chasser à l'aide d'une pointe ou d'une spatule (Photo 9).
Il faut toutefois agir vite lors de cette opération, car la viscosité du mélange augmente rapidement jusqu'à interdire toute tentative de débullage.
Afin d'obtenir des pièces à l'épaisseur constante, et sans défaut de surface, il convient de largement remplir le moule, jusqu'à déborder la masse de coulée, puis de déposer à la surface de l'ensemble une plaque de plexiglas coupée à la dimension du moule à recouvrir, et préalablement enduite d'une cire de démoulage (Photo 10), ou de graisse de vaseline.
Il faudra alors parfaitement appliquer le plexi sur le surface du moule, en chassant l'excédent de résine, tout en évitant d'emprisonner la moindre bulle d'air.
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